不日之內，鐘家先後有兩個主子離奇失蹤, 實是讓整個鐘家以至鐘氏全族都瞠目不已。

鐘家雖大, 那於汀蘭畢竟是個大活人，苦尋一日一夜無果, 鐘家便只好像尋找鐘禮一般，既報了官差, 又登了報紙。

只是對鐘義和鐘秀來說，那鐘智的失蹤確是毫無頭緒, 報了官理所應當。可是於汀蘭這裏, 他二人卻是提心吊膽，既不敢不報官讓人看出端倪, 又深懼驚動了官差，牽出蘿蔔帶出泥，竟把自己二人顯露出來。

因此這幾日，二人皆是懸著一顆心，生怕官差忽然來報說找到了活的於汀蘭，所以竟是茶飯不思，夜不能寐，幾天下來, 兄妹二人倒真的像在擔心妻子和嫂子一般，憔悴得很。

二太太雖則對兒媳在情份上甚是一般, 可一來擔心這麽個大活人說沒就沒，日後她娘家那邊在外地知道了消息，會不依不饒。二則又見一雙兒女為了於汀蘭憂心忡忡, 形容憔悴，便起了個去寶輪寺家廟上香祁福的念頭出來，想借著祖宗的蔭護，化了鐘家近日的背運。

她既有了這念頭，便又來尋三太太，知道表妹因鐘智失蹤一事，已是肝腸寸斷，哭死過多次。自己既有了這念頭，想來說與她聽，她也自是想去的。

果然姐妹倆一拍即合，便一同到了何意如這裏，二話未說，三太太便已經先哭了一場，二太太亦是哭天抹淚，只說今年鐘家不知走了什麽黴運，從大少爺到鐘智一直哭到於汀蘭，只說這個個必是沖撞了喪門星，定要去家廟拜祭一番。

何意如見提到老六鐘智，本來心裏有鬼，便不想在祖宗面前去行那祭拜之事。

可是見她二人如此堅持，又事關著鐘家的運勢，自己若說不去，倒令人生疑，無奈下只得順了她二人的心思，便招呼了鐘信過來，讓他抓緊時間安排車馬，並和家廟那邊做好溝通，告訴他們鐘家上下各房都要一同過去上香還願。

鐘信自然點頭應允，待得出了房來，卻眉頭一皺。

他一邊匆匆往回走，一邊思量著泊春苑這邊，倒要如何安排才是。

只因這幾日，菊生忽然間生了傷寒，來勢竟是十分嚴重，一直在房間裏足不出戶，靜養休息。

因這工夫正是夏秋之交，城內流感傷寒盛行，極易傳染他人。所以泊春苑除了蒸煮白醋並艾蒿水消毒外，菊生的一應飲食與湯藥，都是鐘信親自送進房去。好在鐘信身體強健，抵抗力強，竟不受影響。

只是眼下闔家都要去寶輪寺進香，菊生身為鐘仁義子，按說自該前去。即便身子不適，留在家休養，可是自己不在，又該如何安排人手照顧他呢。

他這邊正在思慮，另一邊二房鐘義鐘秀兄妹竟也正在書房裏低低交談。

他二人也是方方知道三個太太要去家廟一事，鐘秀乍一聽聞，便是心中一動，此刻，她便悄悄與鐘義道：

“卻不知為何，我這兩日夜不思寢，心裏面總覺得……她竟沒死。”

鐘義臉色一白，“可那日明明已經沒了氣，又扔到那深井裏，便未斷氣，也足可淹死她了罷。”

鐘秀的臉龐本就纖小，這幾日不思茶飯，竟又小了一圈下去，此刻聽鐘義這話，便搖搖頭：

“我一直在想，若是真死了，又豈能死不見屍，終究那是眼深井，又不是河水，可以將人沖走的。二哥，你可知道我這幾日在想什麽，我因想到那個菊生，不也是扔到井裏，卻被大奶奶那賤人用不知什麽法子救活了嗎。”

鐘義慢慢點了點頭，一雙眼睛瞇了起來，幽幽地道：

“既這麽說，倒是她也可能像那小兔崽子一般，被人施了援手，竟借屍還魂了不成。若當真如此，那讓她活的人，又不讓她露面，倒是在想些什麽？”

說到此處，兄妹倆互相對視了一眼，都輕輕點了點頭。

鐘秀便又道：“所以明日你我皆去寶輪寺之際，這家裏頭，可定要事先安排好人手，千查萬查，便是連一個鼠洞也不可放過！”

秦淮這兩日與布倫一直保持著通話的狀態，因為鐘信已經默認了與布倫合作的想法，所以法國人在興奮之餘，倒有許多嚴謹的西式規矩，要和秦淮溝通。

越接觸起來，秦淮便越發現布倫身上的優點確是很多。雖然年紀比自己和鐘信要大上一些，可是心態上卻甚是單純善良，尤其是那種法式的熱情，更是非常地感染人。

大約是從小在越南和中國都居住過，這次又已經停留了一段時間，布倫已經多次和秦淮表達過，這個古老的東方民族中，還是有太多在苦難裏掙紮的人，而這些人的悲歡離合和悲慘人生，都讓他深感心疼。

所以這幾日，除了在與秦淮這邊研究雙方合作一事，布倫已經在著手建立一個家族的基金，用於救助一些他眼中的可憐人。

當香兒在客廳裏接到電話，說那邊太太們已經定好，明天各房都要一同去寶輪寺進香時，秦淮不由得楞住了。

寶輪寺，這大約是在秦淮心底裏，一個最讓他感慨萬千的地方，同時也是一個莫名就很抵觸的地方。畢竟，正是在那裏，鐘仁暴死，自己親手將自己變成了寡婦。而也是在那裏，他亦是第一次真正地，和老七站在了同一個陣營裏。

不過現下，既然闔家都要前去，自己便是心中再覺得忐忑不安，身為大房遺孀，又是鐘信妻子的身份，也只有跟隨了。

想到這裏，他倒忽然想起有著鐘仁義子身份的菊生來。

這孩子這幾日生了傷寒，竟與泊春苑其他人都隔了起來，一應東西，都是鐘信在弄。可是明天若都去了家廟，他這個病人定是要留在家裏，總要把他安頓好罷。

他心中原也掛念著那孩子，再加上自己身體狀態很是不錯，也不怕被傳染上風寒，便直往菊生房間去了。

菊生住的地方原是東跨院最裏面的一個角落，莫說現下有病在身，便是尋常，也是極冷清肅靜的地方，這工夫更是一個人影皆無。

秦淮在門口輕輕叫了兩聲他的名字，隱約聽他應了一聲，秦淮便去推門，誰知那門竟然在裏面反鎖著，倒讓他一楞。

明明聽鐘信說他病得極重，起不了身，怎麽倒還在裏面把門鎖上了。

他又略叫了菊生兩遍，才聽見裏面傳來一陣急切的腳步聲。

秦淮心中便是一怔，只覺得他這病人，走得倒是飛快，正思慮間，門便開了，見菊生穿著薄薄的中衣，頭上用白毛巾圍著額頭，略有些像是個病人的情狀，只是秦淮打量了他一眼，面色白凈，氣息勻凈，雖有些零亂的胡渣，整個人倒真看不出病重的樣子。

“你七哥因和我說你病得不輕，又怕傳染，竟不讓我過來看你，如此看，竟好像也沒那麽嚴重罷。”

菊生面色微微變了變，笑道：“倒勞嫂子掛念著，原是病重了幾日 ，因將養的好，已大安了。”

秦淮便點點頭，四下打量他這小屋，雖然只是小小的兩間，倒也算清爽幹凈，外面是小廳，裏面便是臥房，只這光景，臥房門倒緊關著。

秦淮又細看了看菊生，“看你這樣子，倒已經沒了大礙，我也就放心了。因太太定了明日去家廟進香，你既是大爺繼子的身份，現下身上又好了，明天便一同去罷。”

菊生的臉色登時便有些緊張起來，剛要找些理由推搪，那臥房裏面，卻忽然傳來一個古怪的聲響。

秦淮嚇了一跳，臉色微微一變，因他聽得那聲音，倒像是一個女人被人堵住了嘴後，發出的“嗚嗚”聲。

雖說自穿書到鐘家以來，自己實是經歷了太多狗血汙穢之事，把這世上能想到和想不到的茍且，都看得盡了，但是眼下在菊生的睡房裏，忽然出現這種女人奇怪的聲音，還是讓他覺得不可想象。

這個單純善良，對鐘信和自己極盡忠誠的孩子，可以算是鐘家這個大染缸裏，同兩只石獅子一般難得的人物。便是老七鐘信，都絕不會有他這樣的純良，可是現在他打著病重的幌子，睡房裏卻藏著被堵了嘴女人，究竟是怎麽回事？

難道這孩子，竟也入了那下流卑劣的行子不成？

“睡房裏是什麽聲音，你快打開門，我倒要瞧瞧是什麽古怪！”

秦淮覺得自己必須要弄清楚心中的疑惑，如若不然，他真的會對這鐘

家唯一的那抹亮色失望了。

“嫂子，裏面…裏面沒什麽的…我身上不好，莫傳染了你，你還是快

離開吧。”

菊生一時間明顯有些無足無措起來。秦淮看著他不擅掩飾的臉，冷哼一聲，便往那臥房闖過去。

這當口兒，門外卻傳來一個低沈的聲音：

“嫂子且等一等。”

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布倫先生的汽車在夜晚又開到了泊春苑的門口，法國人帶著一個整齊的文件袋，裏面都是擬好的合作文書的草稿，這工夫，是送過來讓秦淮與鐘信先行審閱的。

三個人烹了一壺釅釅的茶，就著些小廚房的精美糕餅，一直談到月上柳梢的光景，整個鐘家大宅子，都變得影影綽綽的。

秦淮特意交待了下人，因明日闔家要起早趕往寶輪寺，所以下人們無事的，都盡可能早點歇息，明早上，還有的忙碌。所以秋寒霜重，到了這夜深的工夫，主人既有了安排，那些下人們便難得睡得早了，整個泊春苑倒消停得很。

一壺茶喝到約有四分之三，三個人仍談得甚是愉悅，鐘信卻朝二人點點頭，只說要出去方便方便，卻似乎在順手之間，將布倫放在小幾上的車鑰匙拎在手裏。

半晌之後，他又回了房中，將那鑰匙遞給布倫，因低聲對秦淮道：

“外面倒涼得很，不如咱們便送布倫先生早點回去，這時令，若染了風寒，倒不是玩的。”

布倫瞧著手裏的車鑰匙，聳了聳肩，笑道：

“鐘先生便是這東方文化的典範，便直說讓我早點走不就得了，非要兜上一圈，我還差點說我不怕冷呢。”

秦淮被他逗得笑了，倒頗有深意地看了老七一眼，道：

“我家鐘先生說話含蓄，莫說布倫先生你是法國人，一時接受不到，便是對我，他也同樣是含蓄的很，好多時候做事都是默不作聲，倒是等我去猜呢。”

鐘信見他這話帶著深意，倒也不說什麽，只匆匆帶頭出了院子，指著布倫的汽車道：

“先生的車性能不錯，安全穩健，也很寬敞，果然很好。”

布倫朝他擠了擠眼，又朝秦淮擺了擺手，笑道：

“我這車子便和我這人一樣，絕對是可以放心的，你們只管安心去罷，等我回去，便打電話過來報個平安。”

秦淮與鐘信便住了聲，看著他上了車，疾馳而去。

這邊鐘信便走到秦淮身邊，剛要同他說話，卻見嫂子一個轉身，登登登幾大步自先去了，倒把他摞在那裏，楞怔了一會兒。

這夜，鐘信幾次翻過身去看床那邊的嫂子，卻見他始終背對著自己，呼吸平穩，似乎已睡得沈了。

鐘信從識得他起，還是頭一次見他如此異樣，竟似生了好大氣一般。只是自己心中縱有好多話，卻偏又不知道該如何和他說起，躊躇碾轉中，那天，竟已漸漸亮了。

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這邊鐘家闔家主子和貼身的仆眾往寶輪寺而來，而留下的仆眾中，二房的碧兒此刻領了新任務在身，一掃前些天被秦淮暴打後的頹色，竟帶著些人眾，便四處搜查起來。

那搜查的借口，便是二房小姐的房中，竟丟失了大量的珠寶首飾。故而受當家二少爺和二小姐的指令，挖地三尺，也要尋了出來。只是對外宣稱是處處搜查，可是這搜查的重點，隱然便是大房的泊春苑。

因碧兒在泊春苑有些時日，頗有些威嚴，再加上鐘信秦淮及菊生皆去了寶輪寺，家中竟無親信之人，故而這碧兒便得了意，從七爺七奶奶的臥房，直至調香室，又及菊生的臥房，竟真的只差連地面都鉆出洞來。

只可惜，從早上直查驗到夜深，卻又哪裏能搜出什麽。

這邊鐘家人到了寶輪寺後，天色已晚，便按照鐘信事先安排好的房舍，一一分配了住處，待到明日再進香上供，拜佛請願。

上次鐘仁暴死的宅院，此次已無人入住。只是這一次，鐘信倒將秦淮與自己，安排在了一個比較特殊的所在。

年輕的值客僧帶著二人往那住處前行，秦淮看著那僧人的背影，不由得便想到上一次來寶倫寺的情形，此時想想，當真恍如隔世。

待來到那分給二人的住處時，秦淮不禁心中一驚，下意識便看了眼身邊的鐘信，卻見他依舊是那副面無表情的模樣，原來這房舍，竟是上次二人被視作懷疑對象時，臨時關押的那一間。

只是此刻推門進去，才發現裏面已經事先精心整理過，一應家俱齊全，再不像那一次那樣空曠而冷清。

看著值客僧告辭遠去，鐘信輕輕反鎖上房門，對秦淮低聲道：

“老七專門選了這裏來住，原是覺得這裏有一番特別的記憶，頗值得回味，只是不知道嫂子，倒會不會介意了。”

秦淮心裏面倒確實如他所說，正想著上一次在這裏那些驚心動魄的往事，但是聽他一說，倒冷笑一聲，道：

“叔叔素來都是最有主見之人，行事之間，自然有你的主意，又何必管我介不介意，終究我在叔叔心中，不過就是一棋一花，都是任君差遣的物事罷了。”

鐘信哪想到自己動了心思，專門挑了這間房來，又溫言低語，問他的想法，倒得了他這樣幾句酸辣的話來。

想他這副模樣，似是從昨天在菊生房裏見到自己那一刻起，才開始顯現，如此說來，自是自己對他隱瞞的那些事，刺到他的心了。

他既想通了此節，心下便不禁有些猶豫，可是自己和他在一處這許久，不知不覺間，已經適應了他溫暖爽快中偶爾有些急切的性格，似這般帶了情緒、陰晴不定的嫂子，還真是讓鐘信無可適從。

這工夫，素來沈得住的鐘信，忽然有一種手足無措的感覺。不知嫂子的情緒，竟會如此深地影響到了自己。

難道自己終究也像那戲文中所說，竟是在不知不覺中，對一個人情根深種了不成？

他感覺自己的心和往常都不相同，跳得有些出奇地快，忍不住便低聲道：

“嫂子，你若說我只是拿你當作棋子，用來消遣，未免也太低估了你自己。我知道嫂子此時對老七心中有氣，定是因為菊生房中藏人一事，覺得我沒有坦承相待，似乎拿嫂子當了外人一般。可是我的本意，卻絕非如此，只是若說出來，又怕嫂子不相信罷了。”

秦淮奇道：“我倒不知道你的本意又是如何，明明便是信得過菊生，卻信不過我，這會子又有什麽話，是怕我不相信的，你倒是說出來罷！”

鐘信面色微微變了變，竟似乎有些窘迫，可是見一向對自己溫言的嫂子此刻咄咄逼人，便知道有些話，是不能夠永遠壓在心底，終究要說出來的。

“嫂子，我的本意，便是那些危險的事情，只要我去做便好。因為在老七心中，是極難……喜歡上一個人的，但是若真的喜歡上了，那個人在我心裏的份量，便比我自己，還要重了許多……”

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